Казалось бы, обычный матч первого круга в Мемфисе, а обернулся настоящим испытанием на прочность. Екатерина Александрова приехала на турнир в конце июля, но вылетела уже в стартовой игре. И дело даже не в счете, а в том, что она физически не смогла доиграть встречу. Жара в тот день стояла невыносимая, спортсменку несколько раз накрывало дурнотой, она брала паузы, пыталась прийти в себя, но в итоге пришлось пожать руку сопернице и уступить. Иронично, но по ту сторону сетки была другая россиянка — 16-летняя Кристина Лютова.
Момент истины
Александрова потом очень корила себя за этот результат. Ей было неловко, что победа досталась юной сопернице таким образом. Мама Лютовой, к слову, подошла к Екатерине после матча, поддержала и пожелала скорейшего восстановления. С корта Александрову увезли на коляске — головокружение было сильным. А Лютова, окрыленная таким успехом, следом выдала серию отличных матчей и вообще выиграла весь турнир. Для ее карьеры это пока самый громкий успех.
Второе дыхание
Ситуация у Александровой была серьезной. В 31 год восстановление идет уже не так быстро, как в двадцать. Казалось, что на возвращение уйдут недели, но Екатерина удивила всех, появившись на турнире в Торонто. И ведь не просто появилась, а уверенно прошла колумбийку Осорио и австралийку Гибсон. А дальше — вызов посерьезнее: встреча с самой Ариной Соболенко, первой ракеткой мира. Многие заранее списали россиянку со счетов, но она преподнесла сюрприз. Три сета, борьба до последнего мяча — и Александрова вырывает победу. Сама, кажется, не сразу поверила в реальность происходящего.
Взгляд в будущее
Прошлый сезон Екатерина завершила в десятке сильнейших, а вот начало нынешнего далось ей тяжело. Она сама признавалась, что ругала себя за результаты. Теперь же, похоже, тот самый камбэк, о котором все говорят, наконец случился. У Соболенко, кстати, сезон тоже идет полосато: то победы, то обидные поражения. На «Ролан Гаррос» ее остановила Шнайдер, на «Уимблдоне» — Осака. Впереди US Open, и болельщики Арины нервничают. Но списывать ее со счетов рано, как и говорить, что она зациклилась на подготовке к свадьбе, которая намечена на следующее лето.
Александрова же подходила к матчу с Соболенко с особым настроем. Она призналась, что заставляла себя сражаться за каждый розыгрыш. Проиграв вторую партию, поймала себя на мысли, что все, поезд ушел. Но сумела переломить себя и игру. Кстати, путь в теннис у Екатерины начался в Челябинске, куда ее родители, заядлые любители тенниса, брали ракетки напрокат. Маленькая Катя всегда просилась к ним, но инвентарь был тяжеловат. Свою ракетку ей купили только перед школой. А потом был переезд в Прагу, тренировки с родителями и долгий путь наверх. Сейчас она — 19-я ракетка мира и третья среди россиянок после Андреевой и Шнайдер. И, судя по всему, останавливаться не собирается.
